Le procès de Paul Nthenge Mackenzie débute ce lundi à Mombasa. Arrêté en avril 2023, ce dirigeant d’une secte évangélique kényane est accusé de « terrorisme » en lien avec le « massacre de Shakahola », tragédie qui a causé la mort de plus de 400 personnes.
Ce drame, qui a profondément choqué tant le pays que la communauté internationale, voit le pasteur autoproclamé Paul Nthenge Mackenzie comparaître devant un tribunal à Mombasa, important port sur l’océan Indien, aux côtés de 94 coaccusés. L’audience a commencé sous haute sécurité, avec les journalistes contraints de quitter la salle pour protéger l’identité d’un témoin clé.
En effet, les accusations contre Paul Nthenge Mackenzie incluent avoir incité ses adeptes à jeûner jusqu’à la mort dans le but présumé de « rencontrer Jésus ». Lui et ses coaccusés ont tous plaidé non coupable des charges de « terrorisme » lors d’une audience précédente en janvier. Ils font également face à des accusations de meurtre, d’homicide involontaire, d’enlèvement, de torture d’enfants et de cruauté, chacune traitée dans des procédures distinctes.
Les autorités ont exhumé les restes de plus de 440 personnes dans un endroit isolé près de la ville côtière de Malindi, avec des autopsies révélant que la plupart sont décédées de faim, tandis que certaines, y compris des enfants, ont été victimes de violences physiques telles qu’étranglement, coups ou étouffement. De plus, des preuves documentaires indiquent des actes de mutilation post-mortem sur certains corps.