Takeru Kobayashi, le japonais six fois champion du « Nathan’s Hot Dog Eating », a officiellement annoncé sa retraite. Le mangeur le plus rapide au monde a évoqué des préoccupations de santé comme principale raison de cette décision.
Dans le documentaire intitulé « Hack Your Health : The Secrets of Your Gut », dévoilé par Netflix cette semaine, Kobayashi a exprimé ses inquiétudes quant aux effets à long terme de l’alimentation compétitive sur son corps. « Cela fait 20 ans que je travaille dans ce domaine« , a-t-il déclaré. « Je m’inquiète des conséquences de ma décision, mais surtout, je veux réparer mon cerveau et mes intestins« , a-t-il indiqué après avoir annoncé sa retraite.
L’homme considéré comme le plus grand mangeur du monde, a également mentionné une diminution de son appétit et de son odorat, des signes clairs que son corps subissait les effets de décennies de consommation excessive de nourriture hautement transformée. Sa priorité est maintenant de se concentrer sur son bien-être et de « vivre longtemps et en bonne santé ».
Âgé de 46 ans, Kobayashi a marqué l’histoire des compétitions alimentaires en battant des records et en redéfinissant les limites de la consommation rapide. Il a débuté sa carrière en 2000, après s’être fait remarqué dans l’émission de télé-réalité japonaise « TV Champion » où il a consommé 60 assiettes de sushi, 2,7 kg de pommes de terre et 16 bols de ramen en une seule fois. Sa renommée a grimpé en flèche après sa première victoire au Nathan’s Hot Dog Eating Contest le 4 juillet 2001, où il a continué à dominer la compétition pendant cinq années supplémentaires.
Au-delà des hot-dogs, Kobayashi a également excellé dans d’autres concours, notamment ceux de pizza et de hamburgers. Il a réussi à avaler 337 ailes de poulets en 30 minutes et 97 hamburgers en 8 minutes lors de la 20ᵉ édition du Wing Bowl.